От тобі і сирітка!
— Може, вона і хороша дівчина, але виросла без матері і батько у неї невідомо хто.
— Мамо, все вже вирішено: ми з Поліною одружуємося.
Римма Аркадіївна зітхнула: бачити в невістках Поліну — круглу сироту — їй зовсім не хотілося. Адже всі турботи з утримання молодої сім’ї доведеться взяти на себе, бо приданого за сиріткою ніякого. І вона знову стала відмовляти сина від одруження. Денис спочатку опирався, а потім здався. Вміла Римма Аркадіївна переконувати людей. Щоб закріпити свою перемогу над сином, подарувала йому золотий ланцюжок — досить важкий і дорогий.
Поліна жила у рідної тітки: матері не було вже десять років, а батька вона взагалі не знала. Те, що Римма Аркадіївна переграла ситуацію повністю, Поліні не було відомо. До весілля залишалося трохи більше місяця, а ще стільки справ: від сукні і обручок до гостей і тамади. Треба все обговорити з Денисом і його батьками. Але от невдача: Денис чомусь не виходив на зв’язок.
— Щось трапилося, — подумала Поліна і вирушила до хати молодого. Двері відчинила Римма Аркадіївна. Поліна стояла на порозі, випромінюючи привітну посмішку.
— Немає Дениса вдома, — замість привітання сказала господиня квартири.
— Так мені і з вами поговорити треба.
— Ну, проходь, давай поговоримо, — вже краще відразу все з’ясувати.
Поліна насторожилася: тон майбутньої свекрухи її налякав. Пройшовши в зал, Поліна присіла на краєчок крісла — відчувалася невпевненість. Взагалі вона була дівчиною скромною — мати поганого не вчила, та й тітка Людмила вклала в племінницю багато хорошого.
— Поквапилися ви з весіллям, — сухо сказала Римма Аркадіївна.
— Чому? Ми ж з Денисом вирішили…
— Вирішили, та мене не запитали. Молоді обоє, на що жити будете?
— Працювати будемо!
— Ні освіти, ні житла, ні грошей. На мою шию хочеш сісти? Так вона у мене тонка — не витримає. Загалом, не буде з тобою Денис зустрічатися і весілля не буде. Ні, весілля буде колись, пізніше: одружиться Денис з іншою дівчиною. А ти залиш нас, йди додому, пошукай іншого нареченого.
Поліна відчула, що тіло наливається важкістю, ноги немов приросли до підлоги; вона намагалася підібрати потрібні слова, але не могла.
— Ну, все, досить тут мокроту розводити, йди додому, — стала випроваджувати Римма Аркадіївна.
— Так я це, — заїкаючись, видавила з себе Поліна, — вагітна.
— Ой, не вигадуй, це зараз вже перше-ліпше ляпнула мені.
— Я і довідку можу показати: три місяці вже.
— Гаразд, давай довідку.
Поліна відкрила сумочку і тремтячими руками дістала рятівний папірець.
— Ну і як я дізнаюся, що це дитина Дениса?
Поліна опустила голову і розплакалася:
— Як ви можете? У мене ніколи нікого, крім Дениса, не було.
Сумніватися Риммі Аркадіївна не було резону: Поліна хоч і бідна дівчина, але чесна. В той день Римма Аркадіївна нічого конкретного не сказала Поліні. Кілька днів думала про цю історію, переживала, звичайно, що раніше не розлучила сина з сиріткою. А потім змирилася: раз дитина Дениса, значить її онук. Прийнявши рішення, Римма Аркадіївна озвучила його всім домочадцям: чоловікові і синові, які в усьому її слухалися, і молодшій дочкі.
Рішення було таким: Денис з Поліною одружується. Але без весілля, оскільки з нареченої взяти взагалі нічого. А гроші потрібні Денису і молодшій дочці на навчання. Обидва в інституті навчаються. Жити молодим доведеться у батьків чоловіка.
Рідна тітка Поліни, дізнавшись, що від весілля відмовилися, що її племінницю беруть в сім’ю, запросила Римму Аркадіївну на зустріч. Додому не пішла, запропонувала зустрітися в кафе — на незалежній території. Римма Аркадіївна з незадоволеним виглядом увійшла в кафе.
— Мало того, що сироту підбираю, так ще й на бідних родичів час доводиться витрачати.
Людмила в цей час спокійно пила чай з тістечком.
— Ну, так про що ви хотіли зі мною поговорити? — зарозуміло запитала Римма Аркадіївна. — Здається, все вирішили: молоді одружуються, жити будуть у нас, ну і годувати, природно, я їх буду.
— Знаєте, Риммо Аркадіївно, після того, як ви сина на золотий ланцюг біля себе посадили, я б Полінці взагалі не радила з вами ріднитися. Але племінниця вагітна від вашого Дениса і любить його, незважаючи ні на що. Та й, як не крути, батько дитині потрібен. А Денис ваш взагалі?то хлопець непоганий, хоч і залежний поки від вас.
Римма Аркадіївна від такого нахабства здивовано подивилася на Людмилу і вже підбирала слова, щоб осадити напористу співрозмовницю. Але Людмила, не давши і слова вставити, продовжувала:
— Не хочу я дівчину на початку її сімейного життя засмучувати, вона і так сиротою виросла. Тому весілля буде.
Римма Аркадіївна здивовано підняла брови.
— Так-так, буде. Гроші у мене є. Сестра моя, поки жива була, жила в гуртожитку і кімната їй на законних правах належала. Я її потім продала, а гроші зберегла і продовжувала для Поліни збирати. Будиночок батьківський продала в селі, — все склавши, вистачило мені купити однокімнатну квартиру. Обстановки, правда, там немає, але про це вже ви подбайте: з мене квартира, а з вас меблі.
— Стривайте, Людмило, — нарешті вступила в розмову Римма Аркадіївна, — виходить, у Поліни є квартира, а ви мовчали!
— А навіщо дзвонити на весь світ? Про це і Поліна не знала. І взагалі, навіщо тепер говорити про це. Головне, що молодим є де жити. А щодо того, що годувати ви їх зібралися, так Поліна підробляє. Нехай і Денис на роботу влаштовується, ось і будуть на рівних. І якщо чогось не вистачатиме, то самі і зароблять. А взагалі Полінка у мене відмінниця, її вже в одну велику юридичну контору запросили після інституту працювати. Так що майбутнє у неї є, — перспективне майбутнє.
— В голові не вкладається, — розвела руками Римма Аркадіївна, — ніколи б не подумала …
— А ви і не думайте, Риммо Аркадіївно, а краще до весілля готуйтеся, — сказала Людмила.
Від зарозумілості Римми Аркадіївни не залишилося і сліду, вона раптом пом’якшилася і здалася Людмилі навіть досить приємною жінкою.
— Ви, Людмило Степанівно, не ображайтеся на мене, — вкрадливо сказала Римма Аркадіївна, — спочатку некрасиво у мене вийшло з вашою дівчинкою. Але ви і мене зрозумійте теж. Чоловік мій все життя на маленькій зарплаті, двох дітей я одна тягну, ось і подумала, що мені ще важче стане.
— Сироту ображати — щастя не мати, — підбила свій підсумок Людмила. Потім встала, попрощалася і пішла.
А Римма Аркадіївна осмислювала почуте і думала про те, як їй красиво представити імідж Поліни своїм домочадцям. «Ось тобі і сирітка — справжня знахідка», — подумала вона.
