Скільки пластику в океанах планети?

Науковці підрахували, що лише в північній частині Атлантичного океану міститься 27 мільйонів тонн нанопластику, що в ширину в 100 разів менший за людську волосину.

Ці обсяги забруднення в 10 разів перевищують попередні оцінки рівня пластикових відходів усіх розмірів у світовому океані.

Автори дослідження, опублікованого в журналі Nature, кажуть, що здійснили одну з перших спроб кількісно оцінити забруднення морського середовища нанопластиком. Вчені виявили, що його маса в Північній Атлантиці більша, ніж обсяг більших аналогів цього штучного матеріалу.

У межах дослідження вчені зібрали зразки води у 12 місцях різної глибини в океані. П’ять прикладів узяли з Північноатлантичної течії, відомої величезним скупченням пластикового сміття та інших відходів. Цю течію ще називають "сміттєвою плямою".

У лабораторіях вчені використали новий тип аналізу, за яким розрізнили типи пластику. Виявилося, що незалежно від глибини в усіх зразках був поширений поліетиленерефталат – пластик, який використовують у пляшках для води.

При цьому концентрація нанопластику була найвищою ближче до поверхні океану, де досягала 18 міліграмів на кожен квадратний метр. Для розуміння, це еквівалентно семи комарам вагою 2,5 міліграма у коробці 90 на 90 сантиметрів.

Найменше нанопластику виявили біля морського дна – близько 5,5 міліграма на квадратний метр.

Автори роботи вважають, що така різниця пов’язана із розщепленням більших шматків пластику, які "зависають" на поверхні і не опускаються, якщо їх на дно не перенесуть тварини.

Підрахунки показали, що в північній частині Атлантичного океану може бути 27 мільйонів тонн наноплатиску. Це більше, ніж вага 26 тисяч Ейфелевих веж у Парижі.

Вчені припускають, що цей штучний матеріал також поширений в інших океанах, крім Атлантичного.